劇団文化座は戦時下の1942（昭和17）年2月、井上正夫演劇道場のメンバーであった演出家の佐佐木隆、女優の鈴木光枝らによって結成され、同年4月第1回公演梅本重信作｢武蔵野｣で旗揚げした。1945年、日本の現代演劇を紹介する目的で旧満州（中国東北部）に渡り、そこで敗戦を迎えた。

　創立期には日本の現代演劇史に大きな足跡を残す劇作家三好十郎との深い結びつきによって三好作品を連続上演し、戦時下の厳しい条件のもとで演劇の良心の灯をともし続けた。以来、三好十郎作『その人を知らず』『炎の人――ゴッホ小伝』、山代巴原作『荷車の歌』、長塚節原作『土』、山崎朋子原作『サンダカン八番娼館』など、底辺に生きる人々に光を当てた作品の上演を続ける。

▶︎佐佐木隆・鈴木光枝プロフィール

　1982（昭和57）年には水上勉作・木村光一演出『越後つついし親不知』で新生面を切り開き文化庁芸術祭大賞、ならびに佐々木愛が紀伊國屋演劇賞を受賞。1987（昭和62）年より佐々木愛が劇団代表となる。

　歴史の闇に埋没しがちな人々に光を当てた『おりき』（三好十郎 作）『荷車の歌』『サンダカン八番娼館』などを上演し評価を得る。これらの作品は日本演劇界にとっても財産演目といえる作品となった。

　その後も当時の中堅若手俳優を中心に据え、学校公演から全国公演に発展した『青春デンデケデケデケ』や『ほにほに、おなご医者』『瞽女さ、きてくんない』『いろはに金平糖』『遠い花 －汝が名はピーチ・ブロッサム』『天国までの百マイル』『眼のある風景－夢しぐれ東長崎バイフー寮－』『あかきくちびるあせぬまに』『三婆』など、全国公演を果たし、各地で高い評価を得た作品も数多くあり、海外公演を成功させた作品もある。中でも蜂谷涼原作・瀬戸口郁脚本・西川信廣演出『てけれっつのぱ』は平成20年度文化庁芸術祭大賞を受賞し、全国公演のみならず海外公演も果たしている。『GO』で主人公・杉原を演じた藤原章寛は平成25年度文化庁芸術祭新人賞を受賞、新たな時代の到来を予感させている。2015年には劇団東演との合同公演『廃墟（三好十郎作）』で読売演劇大賞 優秀作品賞を受賞。2018年には『夢たち』『反応工程』『太陽の棘』の舞台成果に対して第53回紀伊國屋演劇賞 団体賞を受賞している。

　近年も、その創造の方向性はますます多岐に渡る。戦争を体験した数少ない劇団として「戦争と日本人」というテーマに立った『ビルマの竪琴』や、『命どぅ宝』に代表される沖縄関連作品、財産演目である『炎の人』の再上演、劇団の本道とも言える佐々木愛の主演作『母』などの作品群に加え、『若草物語』などの海外の原作作品、現代社会を取り扱った『しゃぼん玉』、そして『旅立つ家族』などに代表される従来の劇団のイメージを覆すようなエンターテイメント性を持つ作品も発表している。

【地から湧いた演劇】という劇団の創立以来のモットーを堅持しつつも時代に合わせた作品を上演し続けている。

　現代表の佐々木愛は舞台女優として揺るぎない評価を得ているが、女優業にとどまらず、多くの劇団作品の企画、他劇団との連帯、演劇のジャンルを超えた文化人との交流など、劇団の枠を超え、新劇界を背負って立っている。中堅若手の成長も著しく劇団の層も厚くなり、定評のあるアンサンブルは益々磨きがかかっている。

劇団・劇団員の主な受賞歴
１９５８年 昭和３３年度文部省芸術祭団体奨励賞「炎の人ーゴッホ小伝」
１９７６年 昭和５０年度芸術祭優秀賞(企画・演出) ｢三人の花嫁｣で鈴木光枝
１９７７年 昭和５１年度文化庁芸術祭優秀賞 ｢荷車の歌｣ヒナ役で新井悦子
１９７８年 昭和５３年度文化庁芸術祭優秀賞 ｢サンダカン八番娼館｣芳子・サキ役で佐々木愛
１９８２年 昭和５７年度文化庁芸術祭大賞 ｢越後つついし親不知｣
１９８２年 第１７回紀伊国屋演劇賞(主演賞) ｢越後つついし親不知｣佐々木愛
１９８２年 紫綬褒章受賞 鈴木光枝
１９８５年 ８５年度種田賞(私の好きな芝居賞) ｢おりき｣
１９９１年 勲四等宝冠章受賞 鈴木光枝
１９９８年 下町人間庶民文化賞受賞 鈴木光枝
２００８年 平成２０年度文化庁芸術祭大賞 ｢てけれっつのぱ｣
２０１４年 平成２５年度文化庁芸術祭新人賞 「ＧＯ」杉原役で藤原章寛
２０１５年 2015年度読売演劇大賞 優秀作品賞 「廃墟」（劇団東演との合同公演）
２０１８年 第５３回紀伊國屋演劇賞 団体賞 「夢たち」「反応工程」「太陽の棘」の舞台成果に対して
２０２３年 下町人間庶民文化賞受賞 佐々木愛
２０２３年 第５８回紀伊國屋演劇賞 個人賞 藤原章寛　吉原豊司（座友）