１９１８年（大正七年）東京神田に生まれる。市立第一高女（現深川高校）中退。

１９３２年（昭和七年）井上正夫に師事、１９４２年（昭和一七年）「劇団文化座」を結成、現在に至る。

夫、故佐佐木隆は演出家、娘は女優・佐々木愛の演劇一家。芸歴六十五年を越えるベテラン俳優。

舞台の代表作に山代巴作「荷車の歌」のセキ、三好十郎作「おりき」のりき、有吉佐和子作「三婆」の小姑タキ

八木柊一郎作「あかきくちびるあせぬまに」のタヅなどがある。

そのほか、ＮＨＫ「こら！　なんばしょっと」（１・２）、「蔵」の祖母役、映画「男はつらいよ　サラダ記念日」

「少年時代」、「こむぎいろの天使‐すがれ追い」「さまちゃれ‐泣かないで、マンドリン」などテレビ、映画への出演も多い。

１９７５年（昭和五十年）に「三人の花嫁」で芸術優秀賞（演出部門）を、１９８２年（昭和五十七年）に紫綬褒章

１９９１年（平成三年）には勲四等宝冠章を受賞。

１９９８年、代表作「おりき」は長野県北御牧村で５００ステージを達成し千穐楽を迎えた。

2007年5月22日　永眠　享年88歳